Het NMEA-formaat wordt door veel maritieme GPS-eenheden gebruikt om gegevens van maritieme elektronica over te dragen naar computers en andere maritieme apparatuur. NMEA-gegevens kunnen worden verzonden via verschillende soorten interfaces, waaronder USB, Bluetooth, Wi-Fi, UHF en RS-232. NMEA slaat gegevens op in zinsstructuur, waarbij elk eerste woord, ook wel een gegevenstype genoemd, de interpretatie van de rest van de zin definieert.
Het NMA-bestand kan worden geopend door een aantal GPS-programma's, zoals GPSBabel. U kunt de NMA-bestanden ook importeren in KML bestanden met NMEA naar KML-converter online.